[이 한장의 음반] 19세기 영국의 시골 풍경에서 우주로 떠난 ‘긴 여행’

한 장의 음반은 때로 음악을 듣기 전에 먼저 한 점의 미술작품으로 우리에게 말을 건다. 음반을 손에 들고 커버를 천천히 바라보다 보면, 음악이 시작되기 전부터 이미 또 하나의 이야기가 펼쳐진다.

오늘 소개할 음반은 영국의 대표적인 프로그레시브 록 그룹 무디 블루스(The Moody Blues)가 1981년에 발표한 《Long Distance Voyager》이다. 흥미로운 것은 NASA의 우주 탐사선 보이저(Voyager)를 모티브로 한 이 앨범의 커버에 우주나 미래 세계가 아니라 19세기 영국 시골마을의 풍경이 등장한다는 점이다. 그 원화의 주인공은 영국 풍속화가 토마스 웹스터(Thomas Webster, 1800~1886)다.

 
아이들의 일상을 그린 화가, 토마스 웹스터

토마스 웹스터는 어린이와 서민들의 일상생활을 유쾌하면서도 해학적으로 묘사한 풍속화로 이름을 알린 화가다. 그의 그림 속에는 거창한 역사적 사건이나 영웅이 등장하기보다 학교와 놀이, 마을의 거리와 같은 평범한 생활 속 장면들이 자리한다.

웹스터의 대표작 가운데 하나인 《Punch》(1840)는 그의 예술적 경력에서도 중요한 작품이다. 이 작품을 통해 그는 영국 왕립아카데미 준회원 자격을 얻었으며, 이후 꾸준한 작품 활동을 통해 1846년에는 왕립아카데미 정회원(RA)이 됐다.

웹스터의 작품은 회화뿐 아니라 에칭(etching) 판화를 통해서도 널리 알려졌다. 《Punch》 역시 판화를 전문적으로 제작하던 에칭클럽에서 작업됐으며, 글래스고 예술연합(Art Union Glasgow)을 위해 1859년 판화로 인쇄됐다.

《Punch》의 판화를 바라보면 당시 영국 시골마을의 한 순간이 눈앞에 펼쳐진다. 마을 공터에서 펼쳐지는 인형극을 보기 위해 사람들이 모여 있다. 앞쪽에는 호기심 어린 아이들이 옹기종기 모여 있고, 뒤편과 주변에는 조금 떨어진 자리에서 광경을 바라보는 어른들이 자리한다. 화면 왼쪽이 관객을 중심으로 구성되어 있다면 오른쪽에는 인형극이 진행되는 장면이 배치돼 있어 하나의 마을 풍경이 자연스럽게 이어진다.

특히 판화를 확대해 보면 작품의 진가가 더욱 분명해진다. 건물과 나무 등 배경은 물론이고 사람들의 옷과 몸짓, 표정에 이르기까지 세밀한 선으로 표현돼 있다. 에칭 특유의 촘촘한 선과 명암의 변화가 흑백 판화임에도 공간의 깊이와 마을의 공기를 생생하게 전달한다.

그림 속 아이들에게 인형극은 어쩌면 당시 경험할 수 있었던 가장 경이로운 세계였을 것이다. 작은 무대 앞에서 미지의 이야기를 기다리는 아이들의 시선에는 호기심과 기대가 가득하다.

그리고 140여 년의 시간이 흐른 뒤, 이 장면은 전혀 다른 종류의 ‘여행’을 이야기하는 한 장의 음반 위에서 다시 태어난다.

보이저를 향한 무디 블루스의 음악적 여행

토마스 웹스터의 판화를 앨범 커버로 사용한 작품이 바로 무디 블루스의 열 번째 앨범 《Long Distance Voyager》다. 1981년 발표된 이 음반은 제목 그대로 ‘먼 거리를 여행하는 사람’을 뜻하며, NASA의 우주 탐사선 보이저호를 모티브로 삼았다.

무디 블루스는 오랫동안 프로그레시브 록을 기반으로 독창적인 음악 세계를 구축해 온 그룹이다. 클래식적인 구성과 록의 결합, 웅장한 사운드와 서정적인 멜로디는 이들을 대표하는 음악적 특징이었다.

《Long Distance Voyager》는 이러한 음악적 전통을 이어가면서도 보다 현대적이고 대중적인 감각을 보여준 작품이었다. 이 앨범이 1981년 빌보드 앨범 차트 1위에 올랐으며, 무디 블루스의 음반 가운데 대중적으로 큰 호응과 판매를 기록한 대표적인 히트작이다.

앨범을 대표하는 곡은 ‘Gemini Dream’, ‘The Voice’, ‘Talking Out Of Turn’ 등이다. 국내에서도 7080세대의 팝 음악 애호가들에게 익숙한 곡들이다.

첫머리에서부터 강렬한 에너지를 보여주는 ‘Gemini Dream’은 무디 블루스가 1980년대라는 새로운 음악 환경으로 진입하고 있음을 보여준다. 프로그레시브 록의 구조 위에 보다 세련되고 현대적인 리듬과 신시사이저 사운드가 더해진다.

‘The Voice’에서는 그룹 특유의 서정성이 다시 살아난다. 웅장하게 펼쳐지는 키보드와 선명한 보컬, 서서히 확장되는 공간감은 제목 그대로 어디선가 들려오는 ‘목소리’를 따라 먼 곳으로 이동하는 듯한 느낌을 준다.

‘Talking Out Of Turn’에서는 보다 부드럽고 감성적인 무디 블루스의 면모를 만날 수 있다.

특히 이 앨범에서 주목해야 할 인물이 키보디스트 패트릭 모라즈(Patrick Moraz)다. 그의 연주가 앨범의 사운드를 더욱 풍성하고 웅장하게 완성시키며 《Long Distance Voyager》의 음악적 성취도를 높였다.

앨범을 펼치는 순간 하나의 그림이 완성된다

《Long Distance Voyager》의 매력은 음악에서 끝나지 않는다.

음반 앞·뒷면 커버를 각각 바라보면 하나의 풍경이 둘로 나뉘어 있는 것처럼 보인다. 

하지만 음반은 게이트폴드(Gatefold) 방식으로 제작됐다. 커버를 좌우로 펼치는 순간 앞면과 뒷면에 나뉘어 있던 이미지가 연결되면서 긴 가로 화면의 하나의 작품으로 완성된다. 

또한 풀 커버 이미지를 보면 이러한 의도가 더욱 확실하게 드러난다. 왼쪽에는 마을 사람들과 아이들이 모여 있고 오른쪽으로 시선이 이어지면서 길과 나무, 인물들의 움직임이 하나의 넓은 공간으로 펼쳐진다.

결국 음반 커버를 펼치는 행위 자체가 마치 하나의 풍경 속으로 들어가는 경험이 된다.

여기에서 《Long Distance Voyager》라는 제목과 19세기 풍속화의 결합은 흥미로운 상상을 불러일으킨다.

NASA의 보이저 탐사선은 미지의 우주를 향해 먼 여행을 떠난 존재다. 반면 웹스터의 그림 속 사람들은 작은 영국 시골마을에 머물러 있다. 하나는 우주를 향하고 있고, 다른 하나는 일상의 공간에 머무른다.

하지만 두 세계를 연결하는 것은 ‘호기심’이다.

인형극 앞에 모여 앉아 앞으로 어떤 이야기가 펼쳐질지 기다리는 아이들의 눈빛과 인간이 탐사선을 우주로 보내 미지의 세계를 바라보려는 마음은 시대와 규모만 다를 뿐 본질적으로 닮아 있다.

한쪽은 작은 무대 너머의 세계를 바라보고, 다른 한쪽은 태양계 너머를 바라본다.

그렇게 보면 토마스 웹스터의 19세기 풍속화가 우주 탐사선을 모티브로 한 1981년 앨범의 표지가 된 것은 전혀 어울리지 않는 조합이 아니다. 오히려 인간이 언제나 자신이 서 있는 곳보다 더 먼 세계를 바라보고 싶어 했다는 사실을 은유적으로 보여주는 절묘한 만남으로 읽을 수 있다.

눈으로 먼저 보고, 귀로 다시 떠나는 여행

좋은 앨범 커버는 음악의 포장지가 아니라 음악을 이해하는 또 하나의 입구가 된다.

토마스 웹스터가 포착한 한 시골마을의 일상은 한 세기가 훌쩍 지난 뒤 무디 블루스의 음악과 만나 새로운 의미를 얻었다. 인형극을 바라보던 아이들의 호기심은 먼 우주를 향하는 보이저의 여행으로 확장되고, 오래된 에칭 판화의 정적인 풍경은 무디 블루스의 웅장한 사운드 속에서 다시 움직이기 시작한다.

그래서 《Long Distance Voyager》는 단순히 1980년대의 히트 앨범 한 장으로만 기억하기에는 아까운 음반이다.

19세기 영국의 풍속화와 20세기의 우주 탐사, 그리고 프로그레시브 록이라는 서로 다른 시간과 예술이 한 장의 음반에서 만난다.

오늘은 먼저 커버를 천천히 펼쳐 토마스 웹스터의 사람들을 바라본 뒤, ‘Gemini Dream’과 ‘The Voice’를 들어보는 것은 어떨까.

The Moody Blues – Gemini Dream

The Moody Blues – The Voice

그 순간 우리는 1840년 영국의 어느 시골마을에서 출발해, 무디 블루스의 음악을 타고 아주 먼 우주까지 여행하게 될지도 모른다.

글 | 최재우 문화예술기획 제이비엠 대표

음반 개요

앨범명: Long Distance Voyager
아티스트: The Moody Blues
발표: 1981년
앨범 순서: 정규 10집
음악적 기반: 프로그레시브 록
모티브: NASA 보이저 탐사선
대표곡: ‘Gemini Dream’, ‘The Voice’, ‘Talking Out Of Turn’
커버 아트 원화: 토마스 웹스터(Thomas Webster)의 풍속화·에칭 판화
커버 형식: 게이트폴드(Gatefold)
특징: 1981년 빌보드 앨범 차트 1위를 기록한 무디 블루스의 대표적인 히트 앨범

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